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MySQL数据库中的字符类型有时会被误认为仅仅是CHAR类型。实际上，CHAR和VARCHAR之间存在显著差异。CHAR类型是固定长度的字段，例如定义一个字段为CHAR(10)，无论存储的数据是否达到10个字符，它都将占用10个字节的空间。而VARCHAR则是可变长度的字段。如果一个字段的值不固定长度，但最大可能值为10个字符，那么定义为VARCHAR(10)通常是更合理的选择。因为VARCHAR类型的存储空间占用等于实际存储的字符数加1，这一额外字节用于记录实际使用的字符长度。

为什么要多出一个字节呢？这是因为数据库需要记录实际使用的字符长度。从这个机制可以看出，如果一个字段的最大可能值是10个字符，但实际使用的字符数通常少于10个字符，那么使用CHAR类型可能并不合理。因为在大多数情况下，实际存储的字符数会是10个字符以下，这样使用CHAR类型会导致更多的存储空间浪费。而使用VARCHAR类型，由于其存储空间占用等于实际字符数加1，因此在大多数情况下，其存储空间利用效率更高。

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